ずっと手元にあった一冊を、あらためて開いた
この絵本に出会ったのは、二十年ほど前のことです。
そのときも、素敵な絵本だと思い、大切に手元に置いていました。
ただ、当時は物語を深く追うというより、「好きな絵本の一冊」として、本棚に静かに並んでいた存在でした。
年月を経て、久しぶりにページを開きました。
同じ本なのに、以前よりも、読む速さがゆっくりになっていることに気づきました。
読み進めるほど、胸がきゅーっとなっていった
ゆっくりと読み返していくうちに、胸の奥がきゅーっと締めつけられるような感覚がありました。
切なさが、ページをめくるたびに、少しずつ重なっていく。
赤いとうだいの姿を追いながら、いつのまにか、自分自身を重ねて読んでいたのかもしれません。
若い頃には気づかなかった感触が、今は、静かに浮かび上がってきました。
「きょうだいよ」という言葉に、立ち止まった
切なさを抱えたまま、ページを追っている途中で、「きょうだいよ」という言葉に出会いました。
その行を読んだ瞬間、胸にたまっていたものがほどけ、胸の奥があたたかくなりました。
ああ、よかった。
まだ、ちゃんと届いている。
必要とされているという感触が、言葉ではなく、そのまま残りました。
そのとき、自分の心のほうが、静かに元気づけられていました。
絵本紹介
『ちいさな赤いとうだい』
文：ヒルデガード・H・スウィフト
絵：リンド・ウォード
訳：掛川恭子
出版社：BL出版
舞台は、ニューヨークのハドソン川沿い。
川べりに立つ、ちいさな赤いとうだいは、長いあいだ、行き交う船のために光を灯し続けてきました。
やがて、そのそばに大きな灰色の橋が建設されます。
橋が完成すると、とうだいの光は、以前ほど必要とされなくなっていきます。
赤いとうだいは、場所を離れることもなく、同じ場所に立ち続けます。
町の景色が変わり、役割が変化していく中で、とうだいの時間だけが、静かに流れていきます。
物語の終盤、橋は赤いとうだいに向かって「きょうだいよ」と呼びかけます。
「在り続けてきたもの」に、そっと光が当たるような場面です
この絵本は、役割が移り変わる世界の中で、変わらずに立ち続けてきた存在の時間を、淡々と、そして丁寧に描いています。
高齢者へのギフトとしてすすめする理由
「もう必要とされていないかもしれない」と感じる時間に、そっと寄り添うから
年を重ねると、自分が担ってきた役割や立場が、静かに遠のいていく瞬間があります。この絵本の赤いとうだいも、まわりの景色が変わる中で、自分の居場所を見失いそうになります。それでも物語は、その気持ちを否定せず、置き去りにもせず、同じ速度で進んでいきます。
「まだここにいていい」そう感じられる余地が、ページの中に残されています。
役に立つかどうかで、人を測らない物語だから
この絵本は、役に立っているか、役割を果たしているか、そんな尺度で登場人物を見ません。
小さな赤いとうだいも、大きなはしも、比べられることなく、それぞれの存在として描かれています。
「何ができるか」ではなく、「ここに在ること」が、そのまま物語になっている一冊です。
呼ばれることで、もう一度、場が動き出すから
物語の中で、赤いとうだいは、光を灯さなくなっている時間を迎えます。
その沈黙に向かって、はしから言葉が投げかけられます。
誰かに必要とされることが、静かに場の流れを変えていく。
その瞬間が、物語の中に置かれています。
贈り方のヒント
絵本と一緒に添えられる、やさしい一言メッセージ
長いあいだ、見えないところで灯してきた光へ
「あなたが照らしてくれた道が、いまも私の中に残っています。」
役目が変わった今、そっと手渡したいときに
「いつもそばで、やさしい光を届けてくれてありがとう。」
離れていても、つながりを感じてほしい相手へ
「同じ場所にいなくても、あなたの光は届いています。」
言葉にしきれない感謝を込めて
「あなたと重ねた時間が、これからも私を照らしてくれます。」
これからの時間に、静かに寄り添いたくて
「無理をしなくても、光は消えないと、この絵本が教えてくれました。」
まとめ
誰かのために灯してきた時間は、気づかれないまま過ぎていくこともあります。役目が変わっても、その光が消えたわけではありません。
この絵本は、「もう十分だった」と言う代わりに、「まだ、ここにいる」とそっと示してくれます。必要とされることは、呼ばれることで、あらためて確かになることもある。
そんな時間を、静かに手渡したいときの一冊です。
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